Som svar på Star Entertainment Groups gjentatte brudd på regelverket beskrevet i den andre Bell-rapporten, har New South Wales Independent Casino Commission (NICC) truet med å tilbakekalle selskapets statlige lisens eller ilegge pengestraff.
Ladbrokes satser i Northern Territory
Med varselet om utstillingssaken den har utstedt, prøver NICC å få en forklaring på hvorfor det bør ikke straffe lovbryteren. Du kan forvente svar fra Star senest 27. september; de har 14 dager fra nå (13. september) til å gjøre det.
NICC offentliggjorde funnene fra den andre Bell-rapporten i slutten av forrige måned, og varselet henspiller på dem. De to bøkene beskriver i detalj de forferdelige arbeidsforholdene ved Star Sydney i New South Wales.
Funnene i begge bindene samsvarer med funnene fra den første undersøkelsen, som i 2022 konkluderte med at Star ikke oppfylte lisenskravene. I tillegg erkjente Star under undersøkelsens offentlige høringer at den ennå ikke var klar til å operere uavhengig. Til tross for Bells avvisning av betinget hensiktsmessighet som en feil premiss, har den presset på for det.
NICC siterer fire alvorlige overtredelser funnet i Bell-rapporten i sin utstillingsmelding. Det var en svindelordning som involverte en funksjonsfeil i utbetalingsautomaten, mange høyrisikokunder ble ikke undersøkt tilstrekkelig, og kunder som hadde spilt nonstop i mer enn tre timer, fikk fabrikkerte skademinimeringssjekker.
NICC har også sendt brev om Stars ineffektive og fiendtlige ledelsesstil, operasjoner og kultur. Det var andre spørsmål som ble brakt frem i lyset om selskapets utbedringsplan og hvordan den ble satt ut i livet. Sammen med rapportens påstander, sår den tvil om Stars evne til lovlig å drive et kasino.
Hvor streng straff kan Star pådra seg?
I følge NICC vil Stars straff være betinget av selskapets svar på varselet om showsaken. Ikke desto mindre skisserte den noen få disiplinære tiltak den kunne iverksette som svar på kommentarene, dersom behovet skulle oppstå.
Noen av disse tiltakene inkluderer å bøtelegge Star opp til AU$100 millioner (£51,1 millioner, €60,6 millioner eller US$67,2 millioner) eller tilbakekalle Stars kasinolisens i New South Wales. I tillegg til å sende et mistillitsbrev til Star, nevnte NICC at det kunne endre lisensens vilkår og betingelser, forby spesifikke operasjoner eller begge deler.
NICC uttalte at det fortsatt evaluerer Stars kapasitet til å sikre finansiering for å garantere kasinoets økonomiske bærekraft som en del av svaret på Bell-rapporten.
Fortsetter å søke veiledning angående økonomisk situasjon
Star svarte med å si at den tenker på problemene som ble tatt opp i varselet og Bell Two. I tillegg har Star lovet et omfattende svar innen fristen 27. september.
NICC ba også om Stars innspill angående trinnene som ble tatt som svar på funnene i Bell Two, i tillegg til varselet. Blant disse er reparasjonsplanen og enhetens berettigelse til å ha en lisens i New South Wales.
I tillegg har NICC bedt om oppdateringer angående Stars økonomiske situasjon og strategier for å håndtere disse problemene fremover. NICC hevdet at dette ville hjelpe det å avgjøre om Star var økonomisk egnet.
Star har uttalt at de fortsatt er i ferd med å samarbeide med en rekke interesserte parter og rådgivere angående sin økonomiske situasjon. Etter en utsettelse i publiseringen av helårsresultatene – noe som resulterte i at den ble suspendert fra handel av Australian Securities Exchange (ASX) – avslørte Star i forrige uke slike diskusjoner.
"Statlige myndigheter, regulatorer og selskapets långivere er blant dem som er involvert i disse pågående diskusjonene," sa Star.
